Pit-FM

ベッテルによるベッテルの為のイギリスGP。
今年、何度となく見せつけられたバトンの圧勝パターンがベッテルにより再現された。

ベッテルは予選Q3でライバル達より7kg以上重い燃料を積んでポール・ポジションを獲得。
フューエル・エフェクトの大きいこのサーキットで、重いマシンを操ってのポール・ポジション獲得は驚異的である。

最も強力なライバルである、ウェバーがQ3でライコネンにアタックを邪魔されて三番手に沈んだことも大きかった。
もし、ウェバーが予選二位であれば、レースはもう少し面白い展開になっていたはずだ。

スタートでもバリチェロの前に出られなかったウェバーは、第一スティントでベッテルに対して為す術がなく
大きく引き離されてしまい、二位になる他に方法がなかった。

ただ、レッドブルの圧勝はシルバーストーン・サーキット独特の特徴に助けられた面
が大いにあるため、今後もこの調子で勝ち続けられるかどうかは、疑問が残る。

シルバーストーンは低速区間が少なくレッドブル向きのサーキットである。
さらに、低い気温はタイヤに厳しく、ウォームアップ性に優れるレッドブルに有利に
働き、ライバルのブラウンGPはレッドブルに歯が立たなかった。

レッドブルの今シーズン二度目の大規模な空力アップデートも、この勝利に貢献した。
これまでも優れたエアロダイナミクス性能をもっていたレッドブルであるが、それを更に進化。
特徴的な細いノーズを幅広にし、ディフューザーも幅を広げて、ダウンフォースを増
加させ、高速コーナーだけを見ると、もはやブラウンGPを凌駕している模様だ。

スタートから1コーナーまでの距離が少なかったことも、ベッテルには有利に働いた。
お世辞にも、いいスタートとは言えなかったベッテルは、好スタートを見せたバリチェロに抜かれそうになった。
だが、ベッテルはバリチェロのマシンに寄せブロックすると、1コーナーまでの距離
が短いことを活かして、トップで1コーナーへ突入。

後は皆さんもご存じの通り、独走で勝利を飾った。
ベッテルはバリチェロやウェバーに比べて重い燃料を積んでいたので、1コーナーで
バリチェロに前に出られても、彼の勝利は動かなかったと思うが、その場合はもう少
し興味深いレースとなっただろう。

今まで予選から決勝の戦略で、ブラウンGPに対して後手に回ることが多かったレッド
ブルであったが、今回は素晴らしい仕事をした。
特にウェバー最初のピットストップで、燃料を多く給油しながら、バリチェロの直前
で復帰させた作戦など、お見事であった。

今回のレッドブルは、タイヤもハード、ソフトの両方を使いこなせており、これまで
のレッドブルとブラウンGPの立場が入れ替わったようなレースとなった。

全ての要因がレッドブルに有利に働いて、当然の圧勝となった。

▽バリチェロの苦悩は続く

バリチェロはまたも勝てなかった。
得意なシルバーストーンで、しかも最大のライバル、バトンが失速しただけに勝ちた
かったことだろう。
表彰台での苦渋の表情がそれを物語っている。

バトンはここシルバーストーンで勝ちたかったはずだが、レース前に懸念されたよう
に、イギリスの低い気温が彼の希望を打ち砕いた。
タイヤに優しいブラウンBGP001とバトンのドライビングがここでは不利に働き、バト
ンは予選からタイヤのウォームアップに苦しんだ。

バトンは攻めた走りをしても、タイヤの暖まりが悪く、苦しいレースとなった。
その為、高速セクションではアンダーステア、低速セクションではオーバーステア。
これでは、バトンをもってしても、為す術がない。

レース終盤にはソフトタイヤを履いて、輝きを見せたが、今シーズンで最も苦しいレースとなった。
レース終盤にソフトタイヤをはいたバトンは、5位のニコを猛追するが、ポイントを
考えると、無理ができるわけはなく、そのままのフィニッシュ。
だが、貴重な三ポイントを得ることに成功した。
一時は9位まで順位を落としていたレースを、6位でキッチリとフィニッシュできたこ
とは、チャンピオンシップを考えると、大きな収穫である。

このレースだけを見ると、レッドブルとブラウンGPの戦闘力が入れ替わったように見
えるが、今回はあくまでも気温が低いという特殊要因により、こういう結果になった
と考えた方がいい。

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仙太郎
Pit-FM F1 MEETINGレギュラー解説者

メルマガ F1 Hyper News コラムニスト
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